ഏറ്റവും ചെറിയ കഥ
For sale: baby shoes, never worn." (വിൽപ്പനയ്ക്ക്, ഒരിക്കലും ധരിക്കാത്ത കുഞ്ഞുഷൂസുകൾ) എന്ന ലോകപ്രശസ്തമായ ഈ ആറു വാക്കുകൾ മാത്രമുള്ള കഥ ഏണസ്റ്റ് ഹെമിങ്വേ (Ernest Hemingway) എഴുതിയതാണെന്നാണ് പൊതുവെ കരുതപ്പെടുന്നത്. തൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളുമായി വെച്ച ഒരു ബെറ്റിൻ്റെ (പന്തയം) ഭാഗമായാണ് അദ്ദേഹം ഇത്രയും ചെറിയൊരു കഥ എഴുതിയതെന്നാണ് കഥ. വെറും ആറ് വാക്കുകൾ കൊണ്ട് വായനക്കാരെ കരയിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്നതായിരുന്നു ആ വെല്ലുവിളി. ഹെമിങ്വേ ഒരു ടിഷ്യൂ പേപ്പറിൽ ഈ വരികൾ എഴുതി അവരെ കാണിച്ചുവെന്നും പന്തയം ജയിച്ചുവെന്നുമാണ് പറയപ്പെടുന്നത്. (എന്നാൽ പിൽക്കാല ചരിത്രകാരന്മാർ ഇതിൻ്റെ യഥാർത്ഥ സ്രഷ്ടാവ് ഹെമിങ്വേ തന്നെയാണോ എന്നതിൽ ചില സംശയങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്). ഈ കഥയുടെ ഹൃദയസ്പർശിയായ വ്യാഖ്യാനം ഈ കഥയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നത് വാക്കുകളേക്കാൾ വലിയൊരു നിശ്ശബ്ദതയാണ്. ആറ് വാക്കുകൾ കൊണ്ട് ഒരു വലിയ മനുഷ്യജീവിതത്തിൻ്റെ ദുരന്തമാണ് എഴുത്തുകാരൻ വരച്ചിടുന്നത്. പ്രതീക്ഷകളുടെ തകർച്ച: ഒരു കുഞ്ഞ് ജനിക്കാൻ പോകുന്നു എന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ ആ അച്ഛനും അമ്മയും എത്രമാത്രം സന്തോഷിച്ചിട്ടുണ്ടാകും! അവർ ജനിക്കാനിരിക്കുന്ന തങ്ങളുടെ ജീവൻ്റെ കഷ്ണത്ത...